Si può essere sanzionati per uno spegnimento volontario di una rete di diffusione insostenibile economicamente?
In UK sì: il gruppo multimediale Bauer Media, che aveva chiesto ed ottenuto il rinnovo decennale della licenza per diffusione AM di Absolute Radio nel 2021, ma aveva interrotto le trasmissione nel gennaio 2023, mentre la revoca del titolo aveva avuto luogo solo un mese e mezzo dopo, è stato multato dal regolatore Ofcom.
Le motivazione dell’emittente per lo switch-off: calo degli ascolti, insostenibili costi di trasmissione e di energia legati alle trasmissioni AM a fronte di ascolti insignificanti e disponibilità nazionale della programmazione attraverso DAB e streaming.
Già nel 2021 la Digital Radio and Audio Review del governo britannico aveva affermato: “L’ascolto AM scenderà a livelli commercialmente insostenibili intorno al 2025”.
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£ 25.000 di multa
Ofcom, il regolatore britannico delle trasmissioni ha multato il gruppo Bauer Media con £ 25.000 per aver interrotto unilateralmente le trasmissioni in onde medie di Absolute Radio in tutto il Regno Unito.
Bauer Media aveva terminato il servizio AM di Absolute Radio nel gennaio 2023.
Il Broadcasting Act
La motivazione della sanzione pecuniaria risiede nel fatto che Ofcom aveva revocato la licenza poche settimane dopo, segnatamente il 13 febbraio, come richiesto dal Broadcasting Act.
La licenza in onde medie di Absolute Radio era stata rinnovata l’ultima volta per un periodo di dieci anni a maggio 2021.
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Bauer Media: diffusione AM ormai inutile
Nell’interrompere il servizio AM, Bauer Media aveva sottolineato gli eccessivi costi di mantenimento di una rete utilizzata ormai da pochissime persone.
La forbice di sanzione
Il Broadcasting Act prevede che i titolari di licenza per la radiodiffusione possano essere colpiti da una sanzione pecuniaria fino a un massimo di £ 250.000, oppure il 7% delle entrate qualificanti.
Applicazione di una sanzione relativamente modesta
Tuttavia, nell’esaminare il caso e la decisione, Ofcom aveva deciso di imporre a Bauer Media una multa di sole £ 25.000.
DAB e streaming sufficienti per raggiungere il pubblico
Bauer Media non ha commentato la decisione; tuttavia, nei documenti depositati presso Ofcom, con cui si richiedeva l’applicazione di una sanzione pecuniaria de minimis, la società aveva ribadito le motivazioni originarie per l’interruzione delle trasmissioni AM: calo degli ascolti, costi di trasmissione e disponibilità nazionale della programmazione di Absolute Radio tramite DAB e streaming.
Digital Radio and Audio Review: AM insostenibile intorno al 2025
È stata inoltre valutata da Ofcom la considerazione della Digital Radio and Audio Review del governo britannico del 2021, che aveva sottolineato come fosse “probabile che l’ascolto AM scenderà a livelli commercialmente insostenibili intorno al 2025″. La D.G. & A.R. aveva anche raccomandato che i fornitori di servizi AM nazionali, tra cui BBC e Bauer Media, sviluppassero “un piano per la migrazione dai servizi AM che avvenga a un certo punto a metà degli anni ’20”.
L’esempio di BBC con talkSPORT
Nel motivare l’entità della sanzione, Ofcom ha considerato il calo dell’ascolto AM, le mosse della BBC per spegnere alcuni dei suoi trasmettitori AM e la sua decisione dell’aprile 2023 di consentire a talkSPORT di ridurre la sua copertura in modulazione di ampiezza.
Nessuna lamentela dal pubblico
Ofcom ha inoltre osservato che l’autorità di regolamentazione non aveva ricevuto reclami da parte del pubblico in merito alla cessazione delle trasmissioni in onde medie da parte di Absolute Radio. (E.G. per NL)
