La presente intervista nasce da una consapevolezza comune a questa testata (che sulla questione ha dedicato diversi approfondimenti negli ultimi anni) e a Umberto Labozzetta, consulente radiofonico di grande esperienza (dal 1976 in stazioni come Radio Deejay e Rai), manager discografico (Sugar di Caterina Caselli) e musicale (Casa Sanremo, Airplay Control, Future Vintage Festival), docente presso l’Università Cattolica del Sacro Cuore ed editorialista di primarie riviste musicali: che la radio italiana ha bisogno di innovarsi.
“Siamo ancorati a modelli progettati nell’era della scarsità: penso ad alcuni format radiofonici – come Top 40 o radio monotematiche (rock, disco, musica italiana) – importati e strutturati nel secolo scorso, che hanno iniziato a farsi strada in Italia all’inizio degli anni Ottanta, quando gli editori si affacciavano per la prima volta in modo sistematico nel mondo dei media“, ci spiega Labozzetta, introducendo il tema.
Dall’era della scarsità a quella dell’abbondanza
“In quell’epoca l’ascoltatore aveva pochissime alternative: c’erano poche frequenze, pochi canali e pochissima scelta, e in quel contesto bastava “esserci” per essere ascoltati. Oggi, però, viviamo nell’era dell’abbondanza: il pubblico ha il mondo intero a portata di tap. Se non offriamo una ragione forte e specifica per sceglierci, veniamo semplicemente ignorati, sommersi dal rumore di fondo”, continua Labozzetta.
Prima di dare il via all’intervista, Labozzetta precisa: “Queste considerazioni riflettono la mia personale visione del mezzo e si pongono come semplici spunti di discussione e suggerimenti operativi, lontani da pretese di verità assoluta o dogmatica”.
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Il peccato originale della radiofonia contemporanea è un residuo di inerzia mentale
(Newslinet) – Perché la radio italiana continua a progettare il prodotto secondo categorie nate nell’era della scarsità dell’offerta quando l’ascoltatore vive nell’era dell’abbondanza?
(Umberto Labozzetta) – Il peccato originale della radiofonia contemporanea è un residuo di inerzia mentale: pensare che l’ascoltatore ci debba concedere il proprio tempo per diritto acquisito. Per decenni siamo stati l’unica colonna sonora in movimento, ma oggi la musica non è più un’esclusiva dell’etere: è diventata una commodity totale, gestita da algoritmi di raccomandazione millimetrici. Se una radio si limita a fare “passaggio brani” affidandosi ciecamente ai vari software di scheduling sta ingaggiando una lotta impari a mani nude contro piattaforme streaming che offrono cataloghi sterminati, zero interruzioni e personalizzazione estrema.
Valorizzare il brano, fare scouting, sperimentare con gradualità
(NL) – Qualche ipotesi di migliorie realizzabili?
(Umberto Labozzetta) – Diverse: per esempio la valorizzazione del brano, riducendo leggermente la densità di rotazione pura per dare più spazio al racconto attorno alla musica, contestualizzando gli artisti e i brani con brevi interventi parlati. O gli spazi di curatela mirati, introducendo all’interno dei palinsesti quotidiani o settimanali brevi rubriche o fasce affidate alla sensibilità autoriale di conduttori o esperti, offrendo selezioni musicali meno ripetitive. Il tutto attuando la gradualità nel cambiamento, sperimentando variazioni mirate della rotazione musicale solo in fasce orarie a minor rischio (come la sera o il fine settimana) per testare la risposta del pubblico senza scuotere gli equilibri principali dell’ascolto di flusso.
La rotazione algoritmica meccanica resta la regola dominante
(NL) – Va bene, ma molte grandi emittenti musicali inseriscono già rubriche d’autore o contestualizzano i brani, quindi la musica non è solo un riempitivo cieco…
(Umberto Labozzetta) – Vero, le eccezioni virtuose esistono. Ma la mia analisi non riguarda quei rari esempi, bensì lo standard della radiofonia diffusa. Se guardiamo alla media del mercato, la rotazione algoritmica meccanica resta la regola dominante. Chi lo fa già dimostra che la strada è corretta, ma il settore nel suo complesso continua a trattare la musica come un flusso automatico anziché come materia viva.
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La gabbia del clock
(NL) – Qualche giorno fa, in un articolo, hai sostenuto che il format clock è passato dall’essere un punto di forza a una gabbia per la programmazione. Vogliamo approfondire oltre quanto hai già fatto?
(Umberto Labozzetta) – Il format clock è stato l’architrave della radio moderna, ma la gabbia dorata che ci ha protetto fin qui è diventata oggi una camicia di forza anacronistica. La radio continua a ragionare su cicli rigidi di sessanta minuti, mentre il pubblico odierno vive di flussi fluidi, on-demand e privi di barriere temporali percepite. Imporre una griglia inflessibile significa trasformare la radio in un elettrodomestico rumoroso. Non si tratta di buttare a mare la pianificazione laddove le emittenti di flusso mantengono efficacia, ma di smettere di usare il clock come un alibi per non rischiare mai.
Elasticità controllata dei blocchi vs rigidità del clock
(NL) – Anche qui dacci qualche spunto concreto…
(Umberto Labozzetta) – Penso all’elasticità controllata dei blocchi, permettendo ai conduttori di dilatare o contrarre leggermente i segmenti parlati in base alla forza della notizia o dell’intervista, uscendo dalla rigidità al secondo. Ma anche ad aree di respiro organico, creando all’interno dei programmi contenitori in cui il ritmo del parlato e della musica segua l’andamento naturale del discorso e non la scadenza fissa dell’orologio. Anche la sperimentazione notturna può esserne un’espressione: utilizzare le ore serali e notturne per dissolvere la struttura rigida del clock, adottando format fluidi simili a podcast immersivi.
Le resistenze della vecchia scuola
(NL) – Qualcuno della vecchia scuola sostiene però che la precisione del clock è fondamentale per la gestione commerciale degli spazi pubblicitari e per non perdere l’ascoltatore distratto in auto…
(Umberto Labozzetta) – Nessuno vuole compromettere la sostenibilità commerciale o il punto di riferimento dell’ascoltatore in movimento. Il punto, però, è che la precisione al millesimo di secondo non deve trasformarsi in una camicia di forza che soffoca la qualità del contenuto. Se un’intervista straordinaria o un momento di flusso richiede due minuti in più, sacrificarlo sull’altare di un break pubblicitario rigido significa perdere credibilità editoriale per inseguire una geometria sterile. Questo vale a maggior ragione per le reti RAI, dove la rigidità dei palinsesti tradizionali finisce spesso per sterilizzare il racconto, rincorrendo schemi commerciali anziché valorizzare la propria naturale vocazione alla profondità e all’ampiezza culturale.
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Come diventare una media company ibrida
(NL) – Arriviamo ad un tema molto dibattuto sulle nostre pagine: come possiamo superare la logica dei silos tra broadcast e digitale per diventare una vera media company ibrida?
(Umberto Labozzetta) – Il limite della transizione digitale è stato l’approccio a compartimenti stagni: la radio fa il suo in FM, il sito pubblica comunicati e i social recuperano spezzoni tagliati a metà. Questo modello “a silos” è totalmente anacronistico. Oggi brand e logo sono diventati un tutt’uno inscindibile: con l’avvento della dimensione visual, è vitale farsi vedere e notare attraverso iniziative – talvolta televisive o crossmediali – che, a prescindere dal consumo esclusivo del prodotto audio tradizionale, generano un’interazione fortissima con chi non ascolta più il flusso lineare ma continua a ricordare e riconoscere il marchio. Per l’utente finale il brand radiofonico è un’esperienza unica e fluida che vive ovunque.
Briefing editoriali unificati, adeguata formazione, interazione integrata
(NL) – Come interverresti?
(Umberto Labozzetta) – Su diversi fronti. Con briefing editoriali unificati si potrebbero coinvolgere i reparti digitali e social fin dalle riunioni di scaletta mattutine, pianificando i contenuti non come “copia” della radio ma come espansione nativa. Con una adeguata formazione dei conduttori si potrebbero supportare i talent affinché acquisiscano familiarità con i linguaggi delle piattaforme video e social, mantenendo però la centralità della voce e dell’autorevolezza radiofonica. Attraverso un’interazione integrata potrebbero essere sfruttati strumenti digitali accessibili per raccogliere spunti, messaggi e reazioni del pubblico da inserire organicamente nel flusso della diretta.
Guardare alla specificità dei social, non usarli solo come vetrina
(NL) – Ma già oggi quasi tutte le radio hanno una forte presenza social e producono clip video e contenuti digitali quotidiani…
(Umberto Labozzetta) – Avere dei profili social attivi o pubblicare i ritagli della diretta non significa essere una media company ibrida. Spesso i social sono trattati come una semplice vetrina promozionale di ciò che accade in studio, scollegati dalla strategia editoriale profonda. L’integrazione reale richiede che il brand e il contenuto nascano già pensati per vivere su più piattaforme con linguaggi visivi e sonori nativi, capaci di colpire anche chi intercetta il marchio fuori dal perimetro della sola frequenza radiofonica.
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La sostituibilità degli umani
(NL) – Altro argomento scottante: qual è il ruolo insostituibile dell’apporto umano e della curatela di fronte all’avanzata dell’automazione e dell’intelligenza artificiale?
(Umberto Labozzetta) – Mentre la tecnologia spinge verso automazione e IA predittiva, la radio rischia di svuotarsi d’anima. La scorciatoia dell’efficienza algoritmica porta a una pericolosa omologazione. La vera forza della radio non è mai stata la perfezione clinica, ma la capacità di spiazzare, sorprendere e creare un legame viscerale. L’intelligenza artificiale sa cosa l’ascoltatore potrebbe gradire in base al passato, ma non ha idea di cosa desidererà scoprire domani. La cura umana e la visione autoriale sono l’unico vero antidoto alla standardizzazione.
Centralità della linea editoriale
(NL) – Esempi, grazie…
(Umberto Labozzetta) – La centralità della linea editoriale: riconoscere ai direttori artistici e ai capiprogramma il compito di definire un’identità culturale forte, riconoscibile e non replicabile dai bot. Introdurre spazi di improvvisazione protetta, lasciando ai conduttori margini di libertà per deviare da scalette troppo rigide quando l’attualità o l’ispirazione del momento lo richiedono. Effettuare un uso strumentale della tecnologia adoperando l’intelligenza artificiale esclusivamente per compiti operativi di back-office o analisi dati, lasciando totalmente umana la scelta creativa e la direzione artistica.
La spinta verso la formattazione estrema e la riduzione dei costi ha progressivamente sterilizzato il ruolo autoriale
(NL) – Ma la radio si affida già a direttori artistici e conduttori di grande personalità: l’elemento umano non è mai stato messo in discussione…
(Umberto Labozzetta) – È vero il contrario: negli ultimi anni, la spinta verso la formattazione estrema e la riduzione dei costi ha progressivamente sterilizzato il ruolo autoriale, trasformando molti conduttori in esecutori di flussi standardizzati. Quando la voce in onda ripete un copione identico in ogni blocco, la personalità si spegne. Difendere l’apporto umano significa restituire ai talent il coraggio dell’imperfezione e del punto di vista autoriale. Pensiamo alle Radio RAI: la forza di questa realtà risiede esattamente nella centralità della voce autoriale e nella competenza giornalistica e culturale, dove investire su veri editori e curatori di contenuti rappresenta il cuore pulsante del lavoro di ogni giorno.
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Uscire dalla comfort zone
(NL) – Perché il settore ha una paura atavica di uscire dalla comfort zone?
(Umberto Labozzetta) – Il freno a mano tirato della radiofonia ha una radice industriale precisa: l’ossessione per il dato Audiradio a breve termine. Il settore vive nel terrore che qualsiasi scostamento possa tradursi in una fluttuazione negativa immediata. Questa miopia ci condanna a guidare una Ferrari con il motore di una vecchia utilitaria. Per tornare a essere rilevanti, dobbiamo accettare il rischio industriale di perdere temporaneamente chi cerca la solita comfort zone, in cambio della conquista di un pubblico nuovo e vitale.
Integrare Audiradio
(NL) – Un pensiero condivisibilissimo, almeno per chi ti sta intervistando. Ma come si potrebbe conseguire questo ambizioso obiettivo?
(Umberto Labozzetta) – In diversi modi. Per esempio integrando i parametri di valutazione, affiancando ai dati quantitativi tradizionali alcune metriche qualitative che misurino l’effettivo coinvolgimento della community e la vitalità del brand sui canali digitali. Ma anche con progetti pilota a tempo, pianificando brevi cicli di programmazione sperimentale o fasce orarie dedicate a nuovi linguaggi, svincolandole temporaneamente dall’ansia dei risultati immediati. Occorrerebbe poi avere una visione manageriale a lungo termine favorendo un confronto aperto tra editori e manager per accettare che piccoli rischi calcolati rappresentano l’unico investimento sicuro per il futuro del mezzo.
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Tra il dire e il fare c’è la paura del cambiamento
(NL) – Già vediamo il terrore dipingersi sul volto degli editori: in un mercato pubblicitario basato sui numeri, rischiare di perdere ascolti immediati per un esperimento editoriale è un lusso che non possono permettersi…
(Umberto Labozzetta) – Capisco perfettamente la logica industriale del breve termine, ma il vero rischio oggi non è perdere qualche punto percentuale in una rilevazione trimestrale a causa di un esperimento. Il rischio è l’irrilevanza progressiva e silenziosa rispetto alle nuove generazioni che la radio non la accendono nemmeno più. La sostenibilità economica si difende innovando il prodotto, non morendo aggrappati a uno status quo che si restringe ogni anno di più. Posso dire un’ultima cosa?
L’ultima cosa
(NL) – Prego…
(Umberto Labozzetta) – Queste considerazioni non vogliono essere una critica fine a sé stessa, ma un invito a un confronto profondo sul futuro della radio. Il settore ha bisogno di un rinnovato coraggio editoriale, ragionato e sostenibile. Se torniamo a stimolare la curiosità del pubblico – e a rimettere in discussione i nostri stessi schemi – la radio saprà confermarsi non solo come un’abitudine rassicurante, ma come un medium vivo e centrale. (M.L. per NL)
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