Radio. Audiradio: perché probabile inasprimento criteri ingresso 2027 (vincolo FM) potrebbe ridurre credibilità sistema anziché rafforzarla

La delibera Agcom 202/23/CONS non impone espressamente ad Audiradio di rilevare ogni soggetto che diffonda un prodotto radiofonico, né attribuisce ai nativi DAB+ un diritto automatico all’ingresso nella currency.
Tuttavia, convergenza multimediale, neutralità tecnologica, rappresentatività dell’intero settore, rilevazione “su qualsiasi piattaforma di distribuzione e diffusione” ed evoluzione verso modelli consumer-centric compongono un quadro regolamentare con il quale diventa progressivamente più difficile conciliare una selezione fondata sulla mera titolarità di una posizione FM.
E se per l’edizione 2027 a ciò si aggiungesse, come si rumoreggia, un ulteriore irrigidimento territoriale costituito dall’esclusione delle regioni illuminate in DAB senza almeno una provincia servita in FM, il rischio sarebbe di migliorare formalmente la gestione del campione (e di limitare la divisione della torta pubblicitaria nazionale) riducendo però la capacità della ricerca di rappresentare il mercato radiofonico che nel frattempo sta evolvendo.

Sintesi

Il punto di partenza è la 202/23/CONS

La questione dell’accesso dei nativi digitali ad Audiradio può essere affrontata in molti modi, ma quello probabilmente meno opinabile consiste nel partire dalla delibera Agcom 202/23/CONS del 26/07/2023, con la quale l’Autorità intervenne nei confronti del MOC (Media Owner Committee, cioè un organismo costituito solo dagli editori radiofonici) Tavolo Editori Radio sul sistema di rilevazione, ponendo le premesse regolamentari per il successivo assetto della currency attraverso la newco Audiradio, costituita sotto forma di JIC (Joint Industry Committee, cioè un ente rappresentativo degli interessi degli editori, dei centri media e degli investitori pubblicitari).

«Su qualsiasi piattaforma di distribuzione e di diffusione»

Il passaggio centrale è contenuto nella ricostruzione delle competenze attribuite all’Autorità dalla legge n. 249/1997, come modificata dal D.lgs. n. 208/2021: Agcom deve garantire, «anche alla luce dei processi di convergenza multimediale», che le rilevazioni degli indici di ascolto dei diversi mezzi di comunicazione, «su qualsiasi piattaforma di distribuzione e di diffusione», rispettino criteri di correttezza metodologica, trasparenza, verificabilità e certificazione indipendente e siano realizzate da organismi dotati della massima rappresentatività dell’intero settore di riferimento.
La formulazione non può essere interpretata come un obbligo indiscriminato di misurare qualsiasi soggetto che si autodefinisca radio, ma, allo stesso modo, sarebbe difficile ridurla ad un’affermazione riguardante esclusivamente la composizione societaria del soggetto realizzatore dell’indagine.

La rappresentatività riguarda anche il mercato che cambia

La delibera 202/23/CONS dedica, infatti, un’attenzione specifica alla trasformazione delle modalità di consumo, osservando che la digitalizzazione della filiera ha ampliato il bacino delle audience raggiungibili e reso necessario profilare il campione secondo schemi più ampi rispetto a quelli tradizionali.
Agcom arriva quindi ad indicare come inevitabile una progressiva evoluzione dei sistemi di rilevazione verso modelli consumer-centric, nei quali il punto di osservazione tende ad essere l’utente e non più la singola infrastruttura utilizzata per raggiungerlo.
Ed è probabilmente questo il passaggio dal quale partire per valutare la sostenibilità nel tempo dell’attuale esclusione dei nativi digitali.

Il diritto dei nativi

Il problema, infatti, non è tanto stabilire se oggi un operatore nativo DAB possa rivendicare un diritto soggettivo alla rilevazione – che la delibera non riconosce espressamente – quanto comprendere per quanto tempo una currency che tende a diventare multipiattaforma possa continuare ad utilizzare una specifica tecnologia distributiva come requisito preliminare per stabilire chi possa essere misurato.

Audiradio misura già oltre la FM, ma continua a vincolare l’ingresso alla FM

L’attuale costruzione statutaria di Audiradio è, sotto questo profilo, molto chiara: il perimetro ordinario comprende gli editori titolari di concessione o autorizzazione ministeriale per attività broadcast FM, dei quali viene però misurato l’ascolto indipendentemente dalla piattaforma e dal dispositivo attraverso il quale viene fruito il contenuto.
Ne deriva una situazione peculiare: una stazione può essere ascoltata attraverso DAB+, DTT, sat, IP ed essere regolarmente valorizzata dalla currency, purché alle sue spalle esista una posizione FM; un soggetto che offra invece lo stesso prodotto radiofonico esclusivamente attraverso infrastrutture digitali rimane fuori dal perimetro ordinario.

Presenti ma silenti

I nativi DAB+ non sono stati ignorati dallo statuto: la loro posizione è espressamente contemplata, ma sottoposta a verifiche periodiche sull’evoluzione del mercato finalizzate a valutare quando la loro inclusione divenga ragionevole e necessaria – e, francamente, se non lo è oggi che gli stessi soci Audiradio vantano una penetrazione di 16 mln di dispositivi in Italia viene da chiedersi quanto l’asticella dovrà essere ancora alzata -. È proprio questa previsione ad impedire di qualificare semplicisticamente l’attuale esclusione come incompatibile con la disciplina vigente; contemporaneamente, però, conferma che la separazione non è stata concepita come necessariamente definitiva.

Nel frattempo il mercato si muove

I dati Audiradio del primo e del secondo trimestre 2026 richiedono prudenza, perché due osservazioni a distanza di pochi mesi non consentono ancora di configurare un trend strutturale. Tuttavia, il confronto dei device mostra una crescita di smartphone, PC/tablet e smart speaker e una flessione di autoradio, ricevitori tradizionali e televisori, mentre l’automobile conserva comunque una posizione largamente dominante.

L’articolazione dell’ascolto è un dato oggettivo

Il punto non è sostenere che l’IP stia sostituendo improvvisamente la FM o che il broadcast tradizionale sia prossimo alla marginalizzazione: i numeri non consentono ovviamente una conclusione del genere. Il dato significativo è piuttosto la crescente articolazione dell’ascolto tra dispositivi e modalità distributive differenti, che rende sempre meno lineare la corrispondenza tra emittente, tecnologia utilizzata e touchpoint dichiarato dall’intervistato.
È quanto Newslinet ha già osservato analizzando le categorie utilizzate nella ricerca: nell’auto connessa, su uno smart speaker o attraverso un televisore, non è affatto scontato che l’ascoltatore sappia distinguere se il contenuto gli stia arrivando attraverso FM/DAB+, DTT, IP.
Il prodotto radiofonico tende così ad identificarsi sempre più con il brand e con il contenuto, molto meno con la consapevolezza dell’infrastruttura utilizzata per raggiungerlo.

Anche Audiradio sta andando nella stessa direzione

Sarebbe peraltro riduttivo descrivere Audiradio come una ricerca immobile rispetto a questa trasformazione. Il progetto di integrazione con una componente elettronica attraverso SDK (pur con molti dubbi e limiti) dimostra esattamente il contrario: la currency sta cercando di combinare la tradizionale componente dichiarativa con strumenti capaci di intercettare con maggiore precisione le modalità digitali di consumo.

Primo approccio alla rilevazione elettronica

È una direzione perfettamente coerente con la 202/23/CONS, nella quale Agcom riteneva necessaria l’introduzione di sistemi tecnologicamente affidabili, anche in forma ibrida, purché capaci di garantire trasparenza, affidabilità e imparzialità e di tenere conto contemporaneamente dell’elevato numero e della particolare granularità delle radio locali italiane.
La conseguenza logica è però difficilmente eludibile: quanto più diventa tecnologicamente neutrale il metodo utilizzato per osservare l’ascolto, tanto più richiede una spiegazione il mantenimento di un criterio tecnologico per selezionare a monte gli operatori che possono essere osservati.

Il problema non riguarda soltanto chi rimane fuori

L’esclusione dalla currency, inoltre, non ha conseguenze meramente statistiche: Agcom ricorda espressamente che i sistemi di misurazione dei contatti incidono sulla valorizzazione delle inserzioni pubblicitarie e sulla pianificazione e ottimizzazione degli investimenti in comunicazione, configurandosi quindi come un’infrastruttura rilevante per il funzionamento della domanda e dell’offerta pubblicitaria.

Effetto circolare

Un operatore non rilevato incontra maggiori difficoltà nel dimostrare commercialmente la propria audience; la minore possibilità di valorizzazione pubblicitaria riduce le risorse disponibili per sviluppare il prodotto e la distribuzione; la conseguente minore dimensione economica può, a sua volta, essere utilizzata come dimostrazione della non sufficiente maturità del segmento.
Non è necessario attribuire questa dinamica ad una volontà deliberatamente escludente: è un effetto circolare che può prodursi oggettivamente quando lo strumento che misura il mercato contribuisce contemporaneamente a determinarne l’accesso alle risorse pubblicitarie.

Ed è qui che il possibile irrigidimento del 2027 merita attenzione

Il tema acquista maggiore rilevanza alla luce delle informazioni circolate nel settore circa una possibile revisione dei criteri di ingresso per le emittenti locali a partire dall’edizione 2027 della ricerca.
Secondo quanto già ricostruito da Newslinet, sarebbe allo studio un criterio destinato a collegare più strettamente la rilevazione regionale alla presenza effettiva di impianti FM nel territorio interessato. Va precisato che, allo stato, non risulta pubblicato un provvedimento definitivo di Audiradio che consenta di considerare tale requisito già acquisito; ogni valutazione deve quindi essere formulata in termini prospettici, anche se una pubblicazione che impedisse nei tempi tecnici un’impugnazione giudiziaria porrebbe ulteriori dubbi sulla serietà del sistema.

Le possibili motivazioni

Certo, la ratio sarebbe comprensibile: ridurre la dispersione campionaria ed evitare che una stazione venga misurata in territori nei quali la sua presenza effettiva sia troppo debole per consentire la produzione di stime statisticamente significative (oppure, secondo una lettura meno edificante, per limitare l’accesso ad una torta pubblicitaria nazionale sempre più piccola). Il problema non è dunque l’esistenza di un filtro, ma la variabile scelta per costruirlo.

La stessa Agcom spiega perché la robustezza statistica è un problema reale

Su questo punto la 202/23/CONS offre elementi che depongono chiaramente a favore della prudenza: nel 2023 il Catasto nazionale delle frequenze registrava 1.204 marchi FM locali riconducibili a 838 operatori, con una struttura estremamente frammentata: circa il 40% delle reti aveva carattere comunale o provinciale, tra il 50% e il 55% sub-regionale e soltanto una quota compresa tra il 5% e il 10% regionale o pluriregionale; inoltre, il 90% delle reti locali disponeva di meno di 14 impianti. In un mercato con queste caratteristiche, produrre stime affidabili per ogni singola emittente, soprattutto su base provinciale e per metriche come AQH o segmentazioni sociodemografiche, è oggettivamente complesso.

I vantaggi del metodo CATI

Agcom riconosce inoltre che le metodologie dichiarative (quale è il CATI, cioè l’intervista telefonica day after recall) consentono campioni più ampi e si prestano meglio a mercati caratterizzati dalla presenza di numerose stazioni minori, mentre la misurazione elettronica, pur offrendo maggiore precisione temporale, tende ad operare su panel più ridotti, con conseguenti difficoltà proprio per le radio di dimensioni inferiori.

Ma robustezza statistica e FM sono due problemi diversi

Da queste considerazioni discende certamente la legittimità di stabilire criteri minimi di rilevabilità; non automaticamente, però, che la presenza di un impianto FM costituisca il parametro più appropriato per determinarla. La copertura analogica può essere molto differente da impianto a impianto; una presenza DAB+ può interessare un territorio considerevole senza essere accompagnata da un diffusore FM; una distribuzione IP può generare una audience territorialmente rilevante pur non essendo collegata ad alcuna infrastruttura terrestre propria dell’editore.

Occhio a limitare l’ingresso

Se l’obiettivo è evitare la produzione di dati statisticamente fragili, il requisito dovrebbe quindi essere collegato, per quanto possibile, alla effettiva misurabilità del servizio e alla consistenza della sua presenza sul mercato, più che alla tecnologia attraverso la quale tale presenza viene realizzata. Ed è qui che un eventuale irrigidimento FM-based nel 2027 potrebbe diventare controproducente.

Il rischio di una currency sempre più precisa su un mercato sempre meno rappresentato

Una ricerca può migliorare la robustezza dei propri risultati restringendo il numero dei soggetti rilevati: è una conseguenza statistica comprensibile. Ma una currency non viene valutata soltanto sulla precisione delle stime prodotte: viene valutata anche sulla capacità di rappresentare in misura sufficientemente completa il mercato del quale pretende di essere la metrica condivisa.
Anche Agcom, ricostruendo gli orientamenti internazionali, osserva come i sistemi di misurazione stiano evolvendo verso analisi integrate e modelli di Total Media Audience, richiamando esperienze nelle quali mezzi e piattaforme differenti vengono progressivamente ricondotti ad un unico sistema di osservazione.

Ampliamento della rappresentazione

La direzione indicata dalla convergenza è quindi quella dell’ampliamento della rappresentazione, accompagnato da metodologie più sofisticate; molto meno intuitiva sarebbe una traiettoria nella quale la misurazione diventasse progressivamente più digitale mentre i criteri soggettivi di accesso diventassero più analogici.

Il tema DAB+ rende la contraddizione ancora più evidente

Il problema non riguarda soltanto i nativi digitali, ma anche e soprattutto quegli editori che partendo da una presenza FM limitata decidono di espandere il proprio marchio su DAB+ in territori nuovi. Se l’investimento digitale non producesse alcuna possibilità di valorizzazione nella currency in assenza di un corrispondente impianto analogico, il sistema finirebbe indirettamente per attribuire maggiore valore regolamentare e commerciale all’acquisizione di una frequenza FM rispetto all’espansione su una rete digitale pianificata.

Il rischio congelamento dell’espansione DAB

Sotto il profilo della politica industriale della radiofonia sarebbe un risultato quantomeno singolare, soprattutto considerando che proprio Agcom, nella medesima 202/23/CONS, descrive diffusamente lo sviluppo della radio digitale e richiama il PNAF-DAB approvato con la delibera 286/22/CONS. Un criterio pensato per rendere più affidabile la rilevazione rischierebbe così di produrre un incentivo contrario alla trasformazione tecnologica che lo stesso ordinamento sta accompagnando.

Neutralità tecnologica non significa ingresso indiscriminato

Occorre però evitare l’equivoco opposto: aprire Audiradio ai nativi digitali non può significare che qualsiasi fornitore debba essere automaticamente ammesso alla rilevazione. La neutralità tecnologica non esclude criteri selettivi; richiede piuttosto che operatori sostanzialmente comparabili non siano trattati diversamente per il solo fatto di utilizzare infrastrutture differenti, quando tale differenza non sia rilevante rispetto alla finalità della misurazione.

Criteri severi, ma giusti

Potrebbero quindi essere previste condizioni relative alla continuità editoriale, alla disponibilità effettiva del servizio, alla copertura della popolazione, alla riconoscibilità del marchio, alla permanenza sul mercato o alla possibilità di produrre un numero sufficiente di osservazioni statistiche.
Criteri anche severi, purché applicabili in maniera equivalente a FM e DAB+.

Il consenso telefonico aggiunge pressione, ma non cambia la direzione

A questo quadro si sovrappone il tema circa le possibili conseguenze che una disciplina più restrittiva dei contatti telefonici potrebbe avere sull’indagine CATI: qualora l’universo raggiungibile telefonicamente dovesse diminuire sensibilmente, aumenterebbero costi e difficoltà di reclutamento e le conseguenze sarebbero particolarmente rilevanti proprio per le emittenti con audience più piccole, per le quali ogni riduzione della base campionaria produce un incremento della volatilità della stima.

Di necessità virtù

Ma proprio questo ulteriore problema sembra suggerire l’accelerazione dell’evoluzione metodologica, non necessariamente la contrazione strutturale del mercato rappresentato. Pure la delibera 202/23/CONS indica esplicitamente la strada dei sistemi tecnologicamente affidabili, anche ibridi, proprio per superare progressivamente i limiti dei metodi tradizionali.

La questione, quindi, non è aprire oppure selezionare

Posta in questi termini, la contrapposizione tra apertura e qualità statistica appare in parte artificiale: Audiradio può ampliare il perimetro tecnologico e contemporaneamente rendere più rigorosi i requisiti di effettiva misurabilità. Anzi, probabilmente dovrà fare entrambe le cose: un soggetto DAB+ con copertura significativa, servizio continuativo, marchio riconoscibile e condizioni campionarie sufficienti potrebbe essere ammesso; una radio FM con presenza meramente nominale in un territorio e audience statisticamente non rilevabile potrebbe invece non esserlo. Sarebbe un passaggio da un criterio costruito sulla tecnologia a uno costruito sulla sostanza economica ed editoriale del servizio.

Dalla titolarità della frequenza alla misurabilità del prodotto

La domanda fondamentale potrebbe quindi progressivamente cambiare.  Non più “l’editore dispone di una posizione FM nel territorio?”, ma “il prodotto radiofonico è effettivamente disponibile nel territorio e la sua audience può essere misurata con un livello di affidabilità compatibile con una currency pubblicitaria?” La differenza non è nominalistica: nel primo caso il requisito protegge indirettamente una tecnologia storicamente dominante; nel secondo sostiene l’affidabilità della rilevazione mantenendo il sistema aperto all’evoluzione delle modalità distributive. Ed è proprio questa seconda impostazione che appare maggiormente coerente con i principi di convergenza, neutralità tecnologica e rappresentatività richiamati dalla 202/23/CONS.

Quanto può ancora reggere, allora, l’esclusione dei nativi?

Nel brevissimo periodo l’attuale costruzione statutaria può certamente continuare ad operare: non esiste nella delibera 202/23/CONS una disposizione che ordini espressamente ad Audiradio di ammettere immediatamente tutti i nativi DAB+ e la stessa necessità di consolidare la nuova ricerca giustifica una fase prudenziale. Ma più aumenta il peso effettivo della distribuzione DAB+ e IP, più cresce la difficoltà di spiegare perché un servizio debba possedere una componente FM per essere considerato pienamente appartenente al mercato misurabile. La clausola statutaria che impone di verificare periodicamente l’evoluzione dei nativi DAB+ conferma, del resto, che lo stesso sistema riconosce la natura evolutiva della questione. Il problema non consiste quindi nello stabilire se l’apertura debba avvenire, ma nel determinare quando il rinvio non sarà più ragionevolmente sostenibile.

Il 2027 rischia per questo di essere un passaggio delicato

Se il futuro criterio territoriale dovesse effettivamente essere confermato nella forma oggi ipotizzata, Audiradio potrebbe trovarsi davanti ad una contraddizione facilmente percepibile da un mercato già in sofferenza che necessita di rassicurazioni, non di ulteriori dubbi: nel momento in cui la radio diventa più multipiattaforma, la currency renderebbe più stringente il legame tra accesso alla rilevazione e infrastruttura analogica. Non sarebbe necessariamente una violazione regolamentare, ma potrebbe diventare un problema di autorevolezza e rappresentatività.
La robustezza statistica costituisce infatti una condizione indispensabile per un’indagine; non è però sufficiente se il prezzo da pagare consiste nella progressiva divergenza tra il mercato osservato e quello reale.

La direzione più sostenibile: più apertura tecnologica, più rigore metodologico

Alla luce della 202/23/CONS, della trasformazione dei consumi e dell’evoluzione già programmata della metodologia Audiradio, la soluzione maggiormente coerente appare quindi quella di separare progressivamente il requisito della rilevabilità dal possesso della FM.
Non significa abbassare i filtri, ma esattamente il contrario, costruendoli meglio con: copertura effettiva, continuità del servizio, disponibilità territoriale, consistenza del marchio e significatività statistica possono costituire criteri assai più rigorosi di una semplice titolarità analogica e, nello stesso tempo, possono essere applicati senza discriminare preventivamente la tecnologia.

Sostenibilità dell’esclusione

L’attuale esclusione dei nativi digitali da Audiradio non appare oggi automaticamente incompatibile con la delibera 202/23/CONS, che non attribuisce a ogni operatore un diritto incondizionato alla rilevazione. Ma la sostenibilità di quella esclusione è destinata a diminuire man mano che distribuzione e consumo si separano dalla centralità della FM, perché la stessa Autorità chiede che la misurazione tenga conto della convergenza multimediale, operi su qualsiasi piattaforma, segua principi di neutralità tecnologica e si evolva verso modelli consumer-centric.
In questo quadro, l’eventuale irrigidimento dei criteri d’ingresso dal 2027 potrebbe essere comprensibile se costruito sulla necessità di garantire dati statisticamente significativi; lo sarebbe molto meno se la robustezza della ricerca venisse fatta coincidere ancora più strettamente con la presenza FM.

La rappresentatività del perimetro determina la credibilità

Il rischio sarebbe quello di ottenere una rilevazione più selettiva e forse più stabile nei propri output, ma contemporaneamente meno capace di rappresentare la trasformazione del mercato radiofonico.
E per una currency la questione non è secondaria: l’affidabilità del dato determina la sua precisione; la rappresentatività del perimetro determina la sua credibilità.

Evolvere, non involvere

La vera evoluzione di Audiradio dovrebbe quindi consistere non nell’abbassamento delle condizioni di ingresso, ma nel loro aggiornamento: meno dipendenza dalla tecnologia attraverso la quale l’emittente raggiunge il pubblico e maggiore attenzione alla possibilità concreta di misurarne in modo affidabile l’audience.
È su questo equilibrio, molto più che sulla difesa della FM o sull’apertura indiscriminata ai nativi digitali, che si misurerà la capacità della rilevazione italiana di rappresentare la radio dei prossimi esercizi. (M.L. per NL)

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