A Francoforte WorldDAB certifica la crescita globale della radio digitale terrestre: 166,6 milioni di ricevitori venduti in 11 mercati chiave, oltre il 10% in più rispetto al 2025.
Francia e Italia guidano l’espansione tra i grandi Paesi europei.
Ma il messaggio più forte emerso dal summit riguarda il futuro della radio nelle automobili software-defined: non basta più essere ricevibili, bisogna essere trovabili.
Sintesi
WorldDAB Automotive 2026 ha certificato il continuo sviluppo della radio digitale terrestre, con 166,6 milioni di ricevitori DAB+ venduti nei principali 11 mercati mondiali, oltre il 10% in più rispetto al 2025.
Tra i grandi Paesi europei, Francia e Italia risultano quelli con la crescita più significativa.
La ricerca internazionale di Fifty5Blue, condotta su 8.000 automobilisti, conferma che la radio resta centrale nell’esperienza di guida: l’85% degli ascoltatori dichiara che ne sentirebbe fortemente la mancanza se non fosse disponibile in auto.
Dal summit di Francoforte emerge però un messaggio ancora più importante: la sfida non è più tra FM, DAB+ e IP, ma riguarda la capacità della radio di mantenere visibilità e centralità nelle dashboard digitali delle automobili connesse.
In un ecosistema dove radio, servizi di streaming musicali, podcast e assistenti vocali convivono nella stessa interfaccia, il tema della prominence diventa strategico: non basta più essere ricevibili, bisogna essere facilmente trovabili, selezionabili e riconoscibili.
La radio ha sostanzialmente vinto la battaglia della presenza tecnologica nelle automobili; quella che si apre ora riguarda la sua capacità di restare rilevante in veicoli sempre più governati da software, algoritmi e piattaforme digitali.
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Il DAB+ continua a crescere nel mondo
La radio digitale terrestre continua la propria espansione globale: in occasione del WorldDAB Automotive 2026, svoltosi l’11 giugno a Francoforte, WorldDAB ha annunciato che le vendite cumulative di ricevitori DAB e DAB+ nei principali mercati internazionali hanno raggiunto quota 166,6 milioni di unità, registrando una crescita superiore al 10% rispetto ai dati diffusi nel febbraio 2025.
11 mercati strategici
La rilevazione riguarda 11 mercati considerati strategici per lo sviluppo della radio digitale e conferma il consolidamento di una tecnologia che, almeno in Europa, ha ormai superato la fase pionieristica per assumere una dimensione industriale matura.
Italia e Francia trainano la crescita europea
Tra i grandi mercati, Francia e Italia risultano quelli che hanno registrato gli incrementi più consistenti nel numero di ricevitori attivi. Particolarmente significativo il dato francese, dove la copertura DAB+ ha raggiunto l’80% della popolazione, mentre in Italia il processo di diffusione del digitale terrestre radiofonico continua a beneficiare di una rete ormai matura e di una presenza consolidata nel settore automotive.
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DAB+ ormai standard nelle nuove auto europee grazie alla spinta normativa dell’UE
I dati confermano inoltre come il DAB+ sia ormai installato di serie nella quasi totalità delle nuove automobili vendute in Europa, grazie anche agli effetti della normativa comunitaria derivante dall’European Electronic Communications Code (EECC).
L’automobile resta il cuore dell’ascolto radiofonico
Il dato quantitativo sui ricevitori si accompagna alle evidenze emerse dalla ricerca internazionale realizzata da Fifty5Blue (già Kantar Media), presentata nel corso del summit ed alla quale abbiamo dedicato apposito articolo. L’indagine, condotta su 8.000 automobilisti di Australia, Francia, Germania, Italia, Spagna e Regno Unito, conferma che la radio continua a rappresentare un elemento centrale dell’esperienza di guida.
La radio resta importante in auto: l’85% degli ascoltatori ne sentirebbe la mancanza
L’85% degli ascoltatori radio in automobile ha dichiarato che sentirebbe “fortemente la mancanza della radio” qualora non fosse più disponibile a bordo del veicolo. Un dato particolarmente significativo in un contesto caratterizzato dalla crescente disponibilità di servizi audio alternativi, tra cui streaming musicale, podcast e contenuti on demand in generale.
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Non è più una guerra tra FM, DAB+ e IP
Uno dei temi centrali emersi dai lavori di Francoforte riguarda il definitivo superamento della tradizionale contrapposizione tra broadcast e broadband. Il dibattito europeo appare ormai orientato verso una logica di integrazione delle piattaforme distributive piuttosto che verso una competizione tra tecnologie: la radio viene sempre più considerata un servizio editoriale multipiattaforma, capace di raggiungere l’utente attraverso FM, DAB+, IP e sistemi ibridi, in funzione del contesto di utilizzo.
L’obiettivo non è sostituire una tecnologia con un’altra, ma garantire continuità d’ascolto e qualità dell’esperienza indipendentemente dalla rete utilizzata.
Jacqueline Bierhorst: serve un’azione coordinata
Nel proprio keynote inaugurale, la presidente di WorldDAB Jacqueline Bierhorst ha sottolineato come la crescita del DAB+ non possa essere considerata acquisita. Secondo Bierhorst, la trasformazione delle automobili in piattaforme digitali rende necessario un nuovo livello di collaborazione tra broadcaster, industria automobilistica e fornitori tecnologici.
Linguaggio condiviso
«Se vogliamo che la radio broadcast rimanga forte in automobile, servono prove, strumenti pratici, un linguaggio condiviso e un’azione coordinata», ha dichiarato la presidente di WorldDAB. Un messaggio che riflette le crescenti preoccupazioni dell’industria radiofonica rispetto all’evoluzione delle dashboard digitali.
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La radio non rischia di sparire, ma di diventare invisibile
È probabilmente questo il messaggio più importante emerso dal WorldDAB Automotive 2026. Come già osservato su queste pagine nelle analisi dedicate al rapporto tra radio e auto connesse, la minaccia principale non proviene più dalle tecnologie concorrenti: la radio continua infatti a essere il contenuto audio più utilizzato in automobile.
Prominence
Il rischio riguarda piuttosto la visibilità all’interno delle interfacce digitali che governano i moderni sistemi di infotainment. La questione viene sintetizzata dal concetto di prominence, cioè la capacità della radio di rimanere facilmente accessibile, riconoscibile e selezionabile all’interno delle dashboard sempre più complesse delle automobili software-defined.
Dalla scarsità delle frequenze all’abbondanza delle piattaforme…
Per oltre un secolo la radio ha controllato direttamente il proprio accesso al pubblico attraverso i ricevitori tradizionali. Oggi la situazione è radicalmente diversa: nelle auto di nuova generazione, radio lineare, streaming, podcast, assistenti vocali e servizi digitali convivono all’interno della stessa interfaccia.
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… e dalla capacità di trasmettere a quella di essere trovati
In questo contesto la competizione non riguarda più soltanto altre emittenti radiofoniche: la radio si divide l’utente con l’intero universo dell’audio digitale. E la risorsa strategica non è più soltanto la capacità di trasmettere, ma quella di essere trovata.
Il caso tedesco: quasi il 90% dell’ascolto radio passa dal DAB+
Ulteriori conferme del ruolo crescente del DAB+ arrivano dai dati presentati da Xperi relativi ai veicoli equipaggiati con piattaforma DTS AutoStage in Germania. Secondo i dati illustrati durante il summit, quasi il 90% dell’ascolto radio complessivo registrato all’interno di questi veicoli avviene attraverso il DAB+; un risultato che conferma il ruolo della radio digitale terrestre come modalità di ascolto preferita dagli utenti automobilistici tedeschi.
Particolarmente interessante anche il dato relativo all’emittente 80s80s, stazione disponibile esclusivamente in DAB+, risultata la seconda più ascoltata nel campione considerato.
Radio Ready e la battaglia per la prominence
Tra le iniziative più rilevanti discusse a Francoforte figura Radio Ready, il progetto promosso dai broadcaster europei per garantire la presenza della radio nei veicoli di nuova generazione. L’iniziativa punta a sviluppare un dialogo strutturato con costruttori automobilistici, piattaforme tecnologiche e governi nazionali, con l’obiettivo di preservare la centralità della radio nei nuovi ecosistemi digitali.
L’attenzione non è più rivolta soltanto ai ricevitori o alle reti di trasmissione, ma soprattutto alle modalità con cui l’utente accede concretamente ai contenuti.
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Spagna verso l’80% di copertura entro il 2029
Nel corso della manifestazione sono arrivati aggiornamenti anche sullo sviluppo del DAB+ in Spagna. Secondo quanto riferito da RTVE, il progetto di decreto reale sulla radio digitale prosegue il proprio iter legislativo e dovrebbe entrare in vigore entro dicembre 2026.
Il piano prevede il lancio di sei nuovi servizi DAB+ e un’estensione progressiva della rete articolata in tre fasi, con l’obiettivo di raggiungere una copertura pari all’80% della popolazione entro il 2029.
La vera partita si gioca nelle dashboard
Se il dato dei 166,6 milioni di ricevitori venduti conferma la solidità del percorso di digitalizzazione radiofonica, il WorldDAB Automotive 2026 ha evidenziato come il futuro del settore non dipenda più soltanto dalle infrastrutture: la radio ha sostanzialmente vinto la battaglia della presenza tecnologica nelle automobili.
Centralità, reperibilità e rilevanza
La sfida che si apre ora riguarda la sua capacità di mantenere centralità, reperibilità e rilevanza all’interno di veicoli sempre più governati da software, algoritmi e piattaforme digitali.
La vera sfida non è trasmettere: è restare visibili nelle dashboard del futuro
In altre parole, non sarà sufficiente che la radio sia tecnicamente disponibile: sarà necessario che continui ad essere facilmente trovabile, selezionabile e riconoscibile. Ed è proprio su questo terreno che si giocherà una parte significativa del futuro del mezzo nei prossimi anni.
Podcast
Qui per ascoltare il podcast dell’articolo. (E.G. per NL)
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