Secondo l’ultimo rapporto trimestrale sulla spesa pubblicitaria nel Regno Unito AA/WARC – creato dalla collaborazione tra l’Advertising Association (AA) e WARC (World Advertising Research Center) – la radio IP è stata il mezzo pubblicitario con la crescita più elevata nel primo trimestre 2026, mentre l’intero comparto radiofonico ha guadagnato il 4,2%.
In Italia la raccolta chiude invece il 1° semestre 2026 a -3,7%, ammazzato da un disastroso giugno (-11,5%).
Ma il confronto non è soltanto economico: mentre il mercato britannico riconosce e misura la radio come ecosistema multipiattaforma, quello italiano continua a connotarsi come un walled garden.
L’indiscrezione (non smentita) che vorrebbe una decisione del CdA di Audiradio ammettere nel 2027 alla rilevazione regionale solo i concessionari dotati di copertura analogica in almeno una provincia della regione monitorata, potrebbe penalizzare fortemente lo sviluppo del DAB+, del DTT, oltre a lasciare ancora esclusi i nativi digitali in un mercato che ormai è da tempo uscito dalla fase d’avvio, generando un effetto domino sull’intero settore.

Sintesi

Il confronto tra Regno Unito e Italia mostra due modelli opposti di sviluppo della radio: il mercato britannico misura e valorizza l’audio multipiattaforma, mentre quello italiano resta fortemente legato agli schemi analogici.
Nel Q1 2026, la radio IP è stata il mezzo pubblicitario con la crescita più elevata nel Regno Unito (+22,1%), contribuendo al +4,2% dell’intero comparto radiofonico.
In Italia, invece, la raccolta radiofonica complessiva chiude il primo semestre 2026 a -3,7%, con un pesante -11,5% a giugno.
Secondo indiscrezioni riportate da Newslinet, Audiradio potrebbe subordinare dal 2027 la rilevazione regionale alla presenza di almeno un impianto FM, penalizzando DAB+, DTT e concessionari che hanno investito nello sviluppo fuori dal bacino analogico (oltre a conitnuare ad escludere i nativi digitali).
Questa impostazione rischierebbe di trasformare la currency da strumento di misurazione a fattore capace di orientare il mercato e gli investimenti.
L’esclusione dei fornitori solo digitali potrebbe rallentare lo sviluppo dei consorzi DAB locali, limitare la concorrenza e ridurre l’innovazione editoriale.
Il rischio è alimentare un circolo vizioso: senza rilevazione non c’è raccolta pubblicitaria e senza raccolta diventa difficile giustificare l’ingresso nella rilevazione.
La conclusione è che il futuro della radio dipende dall’integrazione tra broadcast analogico e digitale e broadband, non dal mantenimento della FM come requisito di legittimazione economica.

AA/WARC: nel Regno Unito la radio IP guida il mercato

Il dato britannico non lascia molto spazio alle interpretazioni: nel primo trimestre 2026, gli investimenti pubblicitari nella radio online sono aumentati del 22,1% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, segnando la crescita più elevata tra tutti i mezzi considerati da AA/WARC (Advertising Association/WARC Expenditure Report). La componente IP della radio ha superato perfino il retail media, cresciuto del 17,9%, i social media, saliti del 17,7%, e ildigital out of home, aumentato del 17,6%.

La radio inglese in generale è a +4,2%

Non si tratta, tuttavia, di una migrazione digitale accompagnata dalla contrazione del mezzo tradizionale: la pubblicità radiofonica britannica complessiva è cresciuta infatti del 4,2%, mentre il mercato pubblicitario generale ha guadagnato il 9,3%, raggiungendo 11,7 miliardi di sterline nel trimestre.

Stime per fine anno a +3,3% (radio IP +12,6%)

Per l’intero 2026, AA/WARC prevede per la radio un ulteriore incremento del 3,3% e per la componente online del 12,6%. Il punto industrialmente rilevante è proprio questo: nel Regno Unito la radio IP non viene trattata come una deviazione dal prodotto principale, ma come una sua componente misurabile, vendibile e strategicamente autonoma.

La crescita non arriva dal giardino recintanto

Il risultato britannico non dimostra che la diffusione broadcast abbia perso importanza, ci mancherebbe altro. Piuttosto, attesta – semmai ce ne fosse bisogno – che la radio può crescere quando smette di definire sé stessa attraverso una sola infrastruttura.
Per essere ancora più chiari: l’audio digitale viene commercializzato accanto alla radio lineare, non contro di essa.
Autoradio, ricevitore tradizionale FM/DAB, smart tv, applicazioni su smartphone, player dal sito, smart speaker, sistemi automotive integrati, mirrorlink, radio lineare e on demand (catch-up), compongono un’offerta nella quale il valore pubblicitario deriva dalla capacità di raggiungere l’utente nei diversi momenti e ambienti di consumo.

Il mezzo radiofonico va liberato dal passato

Radiocentre – la rappresentanza degli editori radiofonici inglesi – ha interpretato la crescita come conferma dell’interesse degli inserzionisti per un audio multipiattaforma che combina digitale e broadcast in un contesto regolato e riconoscibile. La stessa metodologia AA/WARC è stata aggiornata per rappresentare separatamente categorie emergenti come radio online, social media e televisione indirizzabile. Il mercato cresce perché la misurazione segue l’evoluzione del mezzo, non perché tenta di costringere il mezzo nelle categorie del passato.

Italia: semestre a -3,7%, giugno a -11,5%

In Italia il quadro è opposto a quello tracciato da AA/WARC: secondo i dati dell’Osservatorio FCP-Assoradio, gli investimenti pubblicitari radiofonici hanno chiuso il primo semestre 2026 con una flessione del 3,7% rispetto allo stesso periodo del 2025.
Il mese di giugno ha registrato un calo ancora più marcato, pari all’11,5% (ma la sola tabellare è scesa di almeno un punto percentuale in più).
Naturalmente, il +4,2% britannico riguarda il primo trimestre, mentre il -3,7% italiano si riferisce all’intero semestre. I valori non possono quindi essere confrontati come se fossero riferiti al medesimo intervallo temporale e a mercati perfettamente omogenei.
Ma la diversa direzione resta evidente.

I dati non sono solo numeri, ma anche indizi

Nel Regno Unito la componente online misurata da AA/WARC cresce del 22,1% e trascina la rappresentazione industriale della radio.
In Italia, invece, mentre la raccolta complessiva arretra, il sistema continua a discutere soprattutto di come difendere i confini della rilevazione tradizionale e gli equilibri costruiti intorno alla FM.
Il problema, dunque, non è soltanto la diminuzione degli investimenti: è la risposta adottata dal settore.
Non si punta a svecchiare il settore, interrogandosi sui sopravvenuti limiti – come integrare efficacemente la componente visual sempre nell’adv, sempre più richiesta dagli inserzionisti -, ma ad escludere i commensali dal tavolo.

Audiradio 2027 e il ritorno al confine analogico

Secondo informazioni acquisite da Newslinet, il consiglio di amministrazione di Audiradio avrebbe stabilito, per l’indagine 2027, che un concessionario radiofonico possa iscriversi alla rilevazione relativa a una determinata regione soltanto quando disponga di almeno un impianto FM operante in una provincia di quella stessa regione. In altre parole, la presenza attraverso DAB+, sul digitale tv terrestre o via IP non sarebbe sufficiente per ottenere la misurazione territoriale. In pratica, si chiudono gli occhi davanti al futuro.

Atteggiamento contraddittorio

Qualora la previsione fosse confermata e applicata, si determinerebbe una singolare contraddizione: Audiradio continuerebbe a chiedere agli intervistati attraverso quale dispositivo o piattaforma abbiano ascoltato la radio – autoradio, ricevitore tradizionale, smart tv, smartphone, smart speaker,- ma consentirebbe l’accesso territoriale all’indagine sulla base della sola infrastruttura analogica. In sostanza, la multipiattaforma verrebbe riconosciuta nel questionario, ma negata nel criterio di ammissione.

La rilevazione diventerebbe un regolatore del mercato

La situazione è tanto più grave se si considera che Audiradio non è una semplice classifica editoriale: i suoi dati costituiscono la principale currency utilizzata da concessionarie, investitori e centri media per pianificare gli investimenti pubblicitari radiofonici. Essere esclusi dalla rilevazione significa, nella pratica, incontrare enormi difficoltà nel valorizzare commercialmente l’audience.
Per questo motivo un criterio apparentemente metodologico può produrre effetti industriali molto più ampi.

Non basta essere autorizzati per entrare nel walled garden

Se una radio è autorizzata e distribuita in una regione attraverso il DAB+, ma non può essere misurata perché non possiede un impianto FM in almeno una provincia di quel territorio, avrà pochi incentivi economici a sostenere il costo della diffusione digitale in quell’area.
Non perché il pubblico non possa ascoltarla o perché il segnale non esista: semplicemente in quanto quell’ascolto non potrebbe essere trasformato in un dato ufficiale utilizzabile nel mercato pubblicitario. Determinando così il paradosso che la misurazione cesserebbe di limitarsi a rappresentare il mercato e finirebbe per condizionare quali tecnologie conviene utilizzare e in quali territori conviene essere presenti.

I primi colpiti: i consorzi DAB locali

Il primo impatto potrebbe manifestarsi sui consorzi DAB locali: gli operatori che non dispongono di infrastrutture FM nelle singole regioni potrebbero rinunciare alla veicolazione digitale nelle aree nelle quali, pur potendo essere ricevuti, non potrebbero ottenere una rilevazione ufficiale. La minore domanda di capacità trasmissiva inciderebbe sui ricavi dei consorzi e sulla sostenibilità economica delle reti locali (che graverebbero solo sui soci di quelle regioni che vedrebbero la rinuncia di veicolazione da parte di fornitori terzi).

Effetto domino

Da qui potrebbe svilupparsi un effetto domino: meno fornitori di contenuti interessati alla diffusione, minori entrate per gli operatori di rete, rallentamento degli investimenti nella copertura, riduzione della varietà dell’offerta e ulteriore indebolimento dell’attrattività commerciale del DAB locale.

Blocco dello sviluppo della radio digitale via etere locale

Il risultato sarebbe produrrebbe il secondo paradosso: mentre il sistema regolatorio e industriale investe nella digitalizzazione della radio, la currency pubblicitaria potrebbe rendere economicamente irrilevante la presenza digitale quando non accompagnata da una frequenza analogica. La FM non sarebbe più soltanto una tecnologia di diffusione: diventerebbe il lasciapassare per la misurabilità economica delle altre piattaforme.

I nativi digitali restano fuori

Il problema non nasce con l’eventuale criterio territoriale del 2027: lo Statuto di Audiradio continua a collegare l’accesso ordinario alla rilevazione alle emittenti dotate di concessione o autorizzazione per l’attività broadcast FM. Per i fornitori di contenuti esclusivamente digitali DAB+, l’ingresso viene rinviato a future valutazioni sulla maturità del mercato.
Eppure, i nativi digitali sono soggetti autorizzati, operano su reti pianificate e concorrono alla costruzione dell’offerta radiofonica; la loro esclusione non deriva dalla natura del servizio fornito, ma dalla tecnologia utilizzata per distribuirlo.

Indebolimento della rappresentatività dell’indagine

Ne consegue che la fotografia ufficiale dell’ascolto continua a non comprendere una parte dell’offerta effettivamente disponibile.
La radio digitale è riconosciuta dal sistema autorizzativo e trasportata dalle reti, ma scompare quando si passa alla misurazione dell’audience e alla pianificazione pubblicitaria. Questa impostazione indebolisce la rappresentatività e la credibilità dell’indagine e rende più difficile l’ingresso di nuovi operatori nel mercato.

Il DAB viene celebrato e contemporaneamente penalizzato

La contraddizione è ancora più evidente considerando lo sviluppo del DAB+ italiano: le reti sono entrate in una fase operativa stabile, la ricezione digitale è obbligatoria nei nuovi autoveicoli e il numero degli apparati disponibili continua ad aumentare (16 milioni in Italia). La stessa industria radiofonica richiama frequentemente la crescita del parco ricevitori per dimostrare la maturazione del mercato. Tuttavia, quando occorre riconoscere ai fornitori nativi digitali la possibilità di essere misurati o attribuire alla presenza DAB la stessa dignità territoriale della FM, la tecnologia torna improvvisamente a essere considerata “in fase di avvio“.

Tesi incompatibili

Il settore finisce così per sostenere due tesi incompatibili: il DAB sarebbe maturo quando serve a giustificare investimenti, coperture e sviluppo delle reti, ma non abbastanza maturo quando nuovi operatori chiedono accesso alla rilevazione e al mercato pubblicitario. Non proprio un segnale di credibilità dato al mercato.

Anche i touchpoint mettono in crisi le vecchie categorie

A complicare il quadro c’è la struttura dichiarativa dell’indagine: Audiradio domanda agli intervistati non soltanto quale emittente abbiano ascoltato, ma anche attraverso quale dispositivo o tecnologia. Il modello presuppone che l’utente sappia distinguere correttamente tra singoli dispositivi, ma anche vettori.

Una distinzione sempre meno realistica.

Una pretesa utopitica: in un’automobile di nuova generazione l’ascoltatore seleziona spesso il logo o il nome della stazione da un elenco senza sapere se il vettore sia FM, DAB+, IP, , se sia diretto o mediato da sistemi integrati come Android Auto, Apple CarPlay, se la piattaforma sia proprietaria (app) o di terze parti (aggregatori) Anche a casa, un dispositivo apparentemente identificato come “radio” può ricevere il contenuto attraverso IP.

La realtà sempre più articolata

Il rischio è attribuire l’ascolto al dispositivo percepito dall’utente invece che alla tecnologia realmente utilizzata, sovrastimando alcuni vettori e sottostimandone altri. Newslinet aveva già evidenziato come la moltiplicazione dei touchpoint renda sempre più fragile una classificazione affidata alla sola dichiarazione dell’intervistato.

L’SDK non risolve automaticamente il problema

Inoltre, Audiradio sta introducendo nella rilevazione di una componente elettronica basata su SDK, inizialmente destinata alla misurazione del catch-up e dei contenuti fruiti negli ambienti digitali degli editori. Il progetto rappresenta l’applicazione dell’evoluzione imposta da Agcom e potrebbe cominciare a essere sperimentato nel 2027, con un’entrata a regime difficilmente ipotizzabile prima del 2028. Ma neppure la tecnologia elettronica può essere considerata una soluzione automatica.

Il limite del modello

Un kit SDK inserito nei siti, nei player e nelle applicazioni proprietarie misura ciò che avviene negli ambienti controllati direttamente dagli editori. Tuttavia, una parte significativa dell’audio on demand viene invece fruita attraverso piattaforme terze, aggregatori e servizi sui quali il singolo operatore non può installare propri strumenti di tracciamento.

Il peso degli intermediari

Spotify, YouTube, Amazon Music, Apple Podcasts, TuneIn, Spreaker, RSS.Com e altri intermediari costituiscono ormai una parte strutturale della distribuzione audio. Una misurazione limitata agli ambienti proprietari rischierebbe di privilegiare gli editori dotati di applicazioni e piattaforme autonome, sottorappresentando chi distribuisce i contenuti attraverso servizi esterni. Anche in questo caso, il problema non è soltanto tecnologico: è stabilire quale porzione dell’ecosistema venga assunta come rappresentativa dell’intero mercato.

Il Regno Unito misura ciò che cresce

Il confronto con il Regno Unito diventa quindi particolarmente severo: AA/WARC ha introdotto una categoria autonoma per la radio online, ne misura gli investimenti, ne evidenzia il tasso di crescita e consente al mercato di riconoscerne il valore. La componente digitale non viene nascosta nel totale e non deve dimostrare di possedere una corrispondente infrastruttura analogica per esistere commercialmente.
In Italia, invece, il sistema rischia di procedere nella direzione opposta: si misura soltanto ciò che è già ammesso e si ammette soltanto ciò che corrisponde alla struttura storica del mercato. È un circuito autoreferenziale.

Il circolo vizioso della misurazione: senza dati non c’è mercato, senza mercato non c’è rilevazione

Se i nativi digitali non vengono rilevati, non possono dimostrare la propria audience; se non possono dimostrare l’audience, non attraggono pubblicità; se non attraggono pubblicità, il loro sviluppo resta limitato. A quel punto, la ridotta dimensione commerciale viene utilizzata per sostenere che il mercato non è ancora abbastanza maturo per includerli.

Proteggere il passato non protegge la radio

La radio italiana non è in difficoltà perché manca di pubblico o perché il mezzo abbia perso rilevanza sociale: i dati Audiradio continuano a indicare una capacità di raggiungere ogni giorno decine di milioni di persone. Le anticipazioni del secondo trimestre 2026 hanno misurato le emittenti locali sul periodo 27 gennaio-22 giugno e le nazionali tra il 14 aprile e il 22 giugno, confermando la centralità del mezzo ma anche la complessità di una currency ancora in fase di consolidamento.
Il problema è la capacità di trasformare quella rilevanza in crescita economica, innovazione dell’offerta e apertura a nuovi modelli.

Non restringere il mercato, ma misurarlo meglio: l’audio digitale è la leva per rilanciare gli investimenti pubblicitari

La contrazione pubblicitaria non dovrebbe indurre a restringere il perimetro, ma suggerire esattamente il contrario: ampliare la rappresentazione del mezzo, valorizzare l’audio online, rendere misurabili i nuovi operatori, integrare broadcast e broadband e offrire agli investitori una fotografia più completa dei consumi.
Continuare ad imporre la FM come requisito di legittimazione economica significa confondere la storia della radio con il suo futuro.

Una fossa scavata dall’interno

Il rischio è che, tentando di proteggere le posizioni consolidate, il sistema finisca per indebolire l’intero comparto:  penalizzare i soggetti presenti solo in DAB+ riduce l’interesse per le reti digitali; escludere i nativi digitali limita l’innovazione editoriale; utilizzare categorie dichiarative difficili da comprendere produce dati potenzialmente fragili; misurare soltanto gli ambienti proprietari sottorappresenta la distribuzione attraverso piattaforme terze.
Tutto questo accade mentre il mercato pubblicitario italiano arretra e quello britannico dimostra che proprio la componente online può diventare il principale motore di crescita della radio.

Non è l’FM a salvare la radio: è l’integrazione multipiattaforma a garantirne il futuro

L’alternativa non è tra FM e digitale: è tra una radio capace di operare come mezzo multipiattaforma e una radio che continua a utilizzare l’infrastruttura analogica per stabilire chi abbia diritto a essere visibile, misurato e finanziato.
Nel primo caso, il digitale aggiunge valore al broadcast; nel secondo, la difesa del broadcast (analogico) sottrae spazio al digitale e, alla lunga, anche alla distribuzione via etere stessa.
La radio italiana rischia così di scavarsi la fossa non perché il mercato la condanni, ma perché le sue strutture continuano a ostacolare l’evoluzione dalla quale dipende la sua sopravvivenza.